Avrupa Hastalık Önleme ve Kontrol Merkezi (ECDC), Avrupa Birliği ülkelerinde 7 Ekim itibarıyla yerel kaynaklı 1715 Batı Nil virüsü vakası bildirildiğini ve bunun şimdiye kadar kayda geçen en yüksek sayı olduğunu duyurdu. Kurum, sezonun başından bu yana AB genelinde virüs nedeniyle 130 kişinin yaşamını yitirdiğini açıkladı.
ECDC'nin yazılı açıklamasına göre virüsten en çok etkilenen ülke 748 vakayla İtalya oldu. Yunanistan ve Fransa'da da bu yıl tüm zamanların en yüksek vaka sayılarına ulaşıldığı bildirildi.
Kurum, vaka sayısındaki rekora karşın hastalığın bu yıl daha ağır seyrettiğini gösteren bir bulgu bulunmadığını vurguladı. Hastaneye yatış, nörolojik belirti ve ölüm oranlarının son 10 yılda gözlenen düzeylerin altında kaldığı ifade edildi.
Açıklamada, virüsün Avrupa'nın daha kuzeyindeki yeni bölgelere ulaştığına dikkat çekildi. Belçika ve Hollanda'da hem insanlarda hem de hayvanlarda virüs saptandığı belirtilerek, bu durumun hastalığın kuzeyde dolaşıma girdiğine işaret ettiği kaydedildi. Hollanda'da bu yıl 59, Belçika'da ise 15 vaka bildirildi; Belçika'da ilk kez yerel kaynaklı vakalar görüldü.
ECDC, virüsün kuzeye doğru yayılmasının önümüzdeki yıllarda da sürmesinin beklendiğini belirterek önleme, izleme ve sivrisinekle mücadele çalışmalarının kesintisiz devam etmesi çağrısında bulundu. Kurum, insan, hayvan ve çevre sağlığını bir bütün olarak ele alan "Tek Sağlık" yaklaşımıyla yürütülecek izleme ve hazırlık faaliyetlerinin önemine işaret etti.
Açıklamada, yazın sona ermesiyle bulaşa elverişli çevresel koşulların azalmasına rağmen virüsün gelecek haftalarda daha düşük düzeyde yayılmayı sürdürebileceği ve yeni vakaların görülmesinin beklendiği aktarıldı.
Virüsün dolaştığı bölgelerde yaşayanlara ve bu bölgelere seyahat edenlere sivrisinek kovucu kullanmaları, akşam ve gece saatlerinde vücudu örten bol ve uzun giysiler tercih etmeleri, pencerelerde sineklik ve yataklarda cibinlik kullanmaları öneriliyor.
Büyük ölçüde "Culex" cinsi sivrisineklerin ısırmasıyla insanlara geçen Batı Nil virüsüne karşı geliştirilmiş bir aşı bulunmuyor. Kuluçka süresi ısırıktan itibaren 2 ile 14 gün arasında değişiyor, bağışıklık sistemi zayıf kişilerde ise 21 güne kadar uzayabiliyor. Virüs bulaşan kişilerin yaklaşık yüzde 80'inde hiçbir belirti görülmezken, yaklaşık yüzde 20'sinde ateş, halsizlik, bulantı-kusma, baş ve kas ağrısı gibi şikâyetler ortaya çıkıyor.
Başlangıçta yalnızca Afrika'da görülen virüs, zaman içinde başta Fransa, İtalya, İspanya ve Portekiz olmak üzere pek çok Avrupa ülkesine yayıldı.
