Η Ουγκάντα ανακοίνωσε επίσημα την έναρξη της αποχώρησης των στρατευμάτων της από τη Σομαλία, όπου διατηρεί στρατιωτική παρουσία εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Η απόφαση έρχεται ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης που προκλήθηκε από τη μείωση της αμερικανικής χρηματοδοτικής και εφοδιαστικής υποστήριξης προς την Αποστολή Μεταβατικής Υποστήριξης της Αφρικανικής Ένωσης στη Σομαλία (AUSSOM).
Ο Διοικητής των Ουγκανδικών Αμυντικών Δυνάμεων Muhoozi Kainerugaba επιβεβαίωσε ότι η αποχώρηση έχει ξεκινήσει, με στόχο την ολοκλήρωσή της έως τον Αύγουστο του 2027. «Μετά από 20 χρόνια μεγάλων θυσιών και αίμα που χύθηκε, παραδίδουμε την ασφάλεια στους Σομαλούς αδελφούς μας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η Ουγκάντα ήταν η πρώτη χώρα που έστειλε στρατεύματα στη Σομαλία το 2007, στο πλαίσιο της Αποστολής της Αφρικανικής Ένωσης στη Σομαλία (AMISOM). Από τότε, οι ουγκανδικές δυνάμεις συμμετέχουν σε επιχειρήσεις κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης Αλ-Σαμπάμπ, παράλληλα με τον Εθνικό Στρατό της Σομαλίας.
Η AUSSOM, που τέθηκε σε λειτουργία την 1η Ιανουαρίου 2025, στοχεύει στην ενίσχυση των σομαλικών δυνάμεων ασφαλείας και στη σταδιακή μεταφορά ευθυνών στις σομαλικές αρχές. Το Γραφείο Υποστήριξης του ΟΗΕ στη Σομαλία (UNSOS), με ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 500 εκατομμυρίων δολαρίων, παρέχει τροφή, νερό, καύσιμα, υγειονομική περίθαλψη και στρατιωτικές μεταφορές στις δυνάμεις της Αφρικανικής Ένωσης.
Η αμερικανική κυβέρνηση είχε αντιταχθεί στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στην ανανέωση της εντολής της AUSSOM με εφοδιαστική υποστήριξη από το UNSOS, μειώνοντας κατά περίπου 25% τη συνεισφορά της. Η ανακοίνωση της Ουγκάντα έρχεται σε μια περίοδο που οι συγκρούσεις με την Αλ-Σαμπάμπ στη νότια Σομαλία συνεχίζονται και η αβεβαιότητα για το μέλλον της διεθνούς στρατιωτικής παρουσίας αυξάνεται.
