ABD'nin California eyaletinin Valisi Gavin Newsom, eyalette idam cezası almış tüm mahkumların cezalarını şartlı tahliye imkânı tanınmayan müebbet hapis cezasına dönüştürdüğünü duyurdu. ABD basınına göre kararın 548 mahkumu etkilemesi bekleniyor. California, ülkede en fazla idam mahkumunun bulunduğu eyalet olarak biliniyor.
Newsom, kararını California halkına hitaben kaleme aldığı açık bir mektupla kamuoyuyla paylaştı. Vali, mektubunda "Anayasanın bana verdiği af hakkımı, California'daki tüm idam mahkumlarının cezasını, şartlı tahliye olmaksızın müebbet hapse çevirme yönünde kullanmaya karar verdim" ifadelerine yer verdi.
Yaklaşık 30 yıldır eyaletlerde verilen idam kararlarına karşı durduğunu hatırlatan Newsom, idam cezasının California'nın benimsediği değerlerle bağdaşmadığını vurguladı. Valinin bu adımı, uzun süredir sürdürdüğü idam karşıtı tutumun en kapsamlı uygulaması olarak öne çıkıyor.
Newsom, göreve geldikten kısa süre sonra, Mart 2019'da, eyaletteki idam cezalarının infazını durduran bir kararname imzalamıştı. ABD basınında yer alan bilgilere göre California'da son idam yaklaşık 20 yıl önce gerçekleştirilmişti. Buna karşın eyalette idam cezası almış yüzlerce mahkum, cezaevlerinde infazı bekleyen statüde kalmaya devam ediyordu.
Karar, ABD'de idam cezasının yeniden yoğun biçimde tartışıldığı bir döneme denk geldi. Tennessee eyaletinde 30 Eylül'de idam cezasının infazı amacıyla Christa Pike'a iki doz ilaç verilmiş, ancak Pike'ın kalbi durmamıştı. Bunun üzerine Pike, cezaevi dışındaki bir sağlık kuruluşuna kaldırılmıştı.
Gerçekleştirilemeyen infaz girişimi, ülke genelinde idam uygulamalarına yönelik eleştirileri yeniden gündemin üst sıralarına taşımıştı. Tennessee Valisi Bill Lee, olayın incelenmesi talimatını vermiş, inceleme süresince eyalette yılın geri kalanı için planlanan infazlar da askıya alınmıştı.
Pike, 1995 yılında, henüz 18 yaşındayken sınıf arkadaşı Colleen Slemmer'ı öldürmekten suçlu bulunarak idam cezasına çarptırılmıştı. Tennessee'deki bu gelişme ve California'nın ardından gelen kararı, ABD'de eyaletler arasında idam cezası konusundaki farklı yaklaşımları bir kez daha gözler önüne serdi.
