Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo, Uruguay, Arjantin ve Peru'yu kapsayan 12 günlük Güney Amerika turuna başladı. Papa, bu sabah Roma Fiumicino Havalimanı'ndan yetkililerin uğurlamasıyla turun ilk durağı olan Uruguay'a hareket etti.
71 yaşındaki Papa, geçen ay akciğerinde tespit edilen kitle nedeniyle Roma'daki Gemelli Hastanesi'nde ameliyat olmuştu. Kendisine akciğer kanseri tanısı konulduğu ve ek onkolojik tedavi uygulanmayacağı daha önce duyurulmuştu. Vatikan Basın Ofisi yetkilileri, Papa'nın sağlık durumunun gayet iyi olduğunu belirterek turun ameliyattan önce planlandığı şekliyle gerçekleştirileceğini teyit etti.
Papa 14. Leo, kıta genelinde 10 kenti ziyaret edecek ve toplamda 31 bin kilometreyi aşan bir yol kat edecek. Bu seyahat, papalık döneminin bugüne kadarki en uzun süreli ve en uzak mesafeli gezisi olarak kayıtlara geçiyor. Papa'nın yaklaşık 13 saatlik uçuşun ardından Uruguay'ın başkenti Montevideo'ya ulaşması bekleniyor.
Uruguay, 1988'de Papa 2. Ioannes Paulus'un ziyaretinden bu yana ilk kez bir papayı ağırlayacak. Ülkede iki gün kalacak olan Papa, 8 Kasım'da ikinci durak olan Arjantin'e geçecek. Arjantin'e de 1987'deki Papa 2. Ioannes Paulus ziyaretinden sonra ilk kez bir papa gitmiş olacak. Vatikan'ı izleyen gazeteciler, selefi Papa Franciscus'un papalığı süresince memleketi Arjantin'i hiç ziyaret etmediğine dikkat çekerek bu ziyaretin ayrı bir anlam taşıdığını vurguluyor.
Turun son durağı ise Papa'nın yaklaşık 20 yıl misyoner olarak görev yaptığı ve vatandaşlığını da taşıdığı Peru olacak. Aslen ABD'li olan Papa'nın bu ziyareti, bir anlamda "eve dönüş" olarak değerlendiriliyor.
Papa 14. Leo, gezi boyunca Katolik Kilisesi'nin en önemli sorunları arasında yer alan kilise içi cinsel istismar ve şiddet mağdurlarıyla da görüşecek. Vatikan Basın Ofisi yetkilileri, bu hafta başında düzenlenen brifingde Papa'nın, İspanya ve Fransa ziyaretlerinde olduğu gibi mağdurlara yakınlığını dile getireceğini açıkladı.
ABD'li kardinal Robert Francis Prevost, 8 Mayıs 2025'teki Konklav'da papa seçilerek 14. Leo adını almıştı. Papalığının ilk yurt dışı gezisini Kasım 2025'te Türkiye ve Lübnan'a yapan Papa, bu yıl mart ayında Monako'yu, nisanda Cezayir, Kamerun, Angola ve Ekvator Ginesi'ni, haziranda İspanya'yı, ağustosta San Marino'yu ve eylülde Fransa'yı ziyaret etmişti.
