Meksika Körfezi'nde Nisan 2010'da yaşanan Deepwater Horizon petrol platformu kazasının ardından derin sulardaki ahtapot, kalamar, kril, karides ve fener balığı gibi canlıların sayısında yüzde 60'lık bir düşüş yaşandığı ortaya çıktı. Bulgular, ABD Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri (PNAS) dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmada paylaşıldı.
Yaklaşık 16 yıl önce meydana gelen patlamanın derin deniz ekosistemi üzerindeki etkilerini inceleyen çalışmada binlerce canlı türü mercek altına alındı. Araştırmacılar, yaklaşık 180 metreden 3 kilometrenin ötesine kadar uzanan ve derin deniz olarak tanımlanan okyanus katmanında, kazayı izleyen ilk birkaç yıl içinde söz konusu canlıların sayısının belirgin biçimde azaldığını saptadı.
Çalışmada, bu bölgedeki hayvan popülasyonundaki gerilemenin doğrudan petrol sızıntısından kaynaklandığına dair "kesin sonuca varılamadığı" vurgulandı. Bununla birlikte sızıntının, yaşanan düşüş için "en makul gerekçe" olduğu ifade edildi.
Araştırmacılar, derin sularda yaşayan kalamar ve ahtapotların dokularında ve balık yumurtalarında petrolle bağlantılı maddelere rastlandığını belirtti. Bu kirliliğin canlıların üreme ve gelişim süreçlerini sekteye uğratabileceği, hatta erken ölümlere neden olabileceği kaydedildi. Ayrıca süregelen kirliliğin, yön bulmak için koku alma duyusuna başvuran derin deniz balıklarının eş bulmasını güçleştirebileceğine dikkat çekildi.
Deepwater Horizon platformunda Nisan 2010'da meydana gelen patlamada 11 işçi yaşamını yitirmişti. Kaza sonrasında yaklaşık 5 milyon varil ham petrol okyanusa yayılmış, petrol kuyusu ise ancak 87 gün sonra tamamen kapatılabilmişti.
Tarihin en büyük çevre felaketlerinden biri olarak kayda geçen olayın plajlar, yaban hayatı, balıkçılık alanları ve turizm sektöründe yaklaşık 17,2 milyar dolarlık zarara yol açtığı tahmin ediliyor.
